Окно портала захлопнулось с громким чавкающим звуком. Несколько секунд вокруг была полная тишина, но потом звуки леса начали возвращаться – запели птицы, испуганный олень переступил копытцами и выглянул из-за дерева. - Ох ты ж, твои дубы! – выругалась фея, приподнимаясь с земли и потирая поясницу, - Стоило с такой скоростью передвигаться, чтобы попасть ива знает куда! Она огляделась вокруг, прошла несколько шагов – было зелено, свежо и тепло. Однако, этот лес не напоминал ей ни один из миров. Воздух тут был какой-то странный… Фея задумалась, наморщила носик. Посмотрела вниз – точно, она стояла в кучке экскрементов какого-то животного. Фея, с воплем отскочила, принялась оттирать подошву высоких сапог о траву. Посмотрела сквозь густую листву – небо было голубое, а не красное или зеленое, значит, десяток миров отпадал сразу. Аккуратно взобравшись на ближайшее дерево, до сих пор не известное фее – она определила, что солнце тут тоже одно. Это значительно улучшило ей настроение, выбор миров сузился до пяти известных ей, включая собственный. Фея спрыгнула вниз на землю, эффектно кувыркнувшись в воздухе. «Даже при отсутствии зрителей стоит предполагать, что ты просто заметила не всех» – любила говаривать матушка феи – «отсюда следует, что следует вести себя подобающе своему статусу феи». - Надо попробовать связаться с мамой! – фея от нетерпения подпрыгнула на месте. Забормотала себе под нос, выполнила несколько пассов руками – однако ничего не изменилось. Фея нахмурилась и попыталась снова. После пару десятков безуспешных попыток – красная от злости она плюхнулась на ближайший покрытый мхом валун и разразилась потоком ругательств, которые матушка сочла бы совершенно не подходящими юной фее. Она сдернула с шеи бесполезный теперь амулет для путешествий между мирами. Камень, бывший когда-то ярко-синим, утратил свой цвет. Серый, тусклый – похоже, что она полностью исчерпала его заряд. Фея пыталась «прочувствовать» камень, но и тут ничего не вышло. Сунув бесполезный амулет в карман куртки, фея стала размышлять о возможных вариантах выхода из сложившейся ситуации. - Так! Я могу найти местных фей и попросить у них совета, как выбраться обратно - в любом лесу есть феи! – она встала, прокашлялась и, почти не фальшивя, спела ту единственную песню призыва фей, которая работала в любом из миров. Кроме этого. В ответ ей лишь чирикнула какая-то птичка с ближайшего дерева и, шелестя крыльями, сорвалась и улетела вглубь леса. Фея сделала единственное, что теперь было положено ей по статусу – села на валун обратно, её большие зеленые глаза наполнились слезами и… она разразилась рыданиями. - Ааааа… Теперь меняяяя никтоооо не найдет… Останусь тут навсегдааааа… – фея рыдала самозабвенно минут десять после чего слезы кончились и нужно было что-то решать. Фея оглядела полянку, на которой она очутилась. Не было похоже, что поблизости проходит чья-то тропа – ни звериная, ни упаси малина – людская. С людьми фее не хотелось иметь никакого дела.
День, очевидно, лишь приближался к полудню, время до наступления темноты у нее было. Хотелось есть. Сами феи успешно распространяют миф, что для того, чтобы быть сытыми им нужно пару капель росы и несколько крошек пыльцы. На самом деле феи отличаются вполне хорошим аппетитом. «Пара горстей ягод, несколько жареных рыбин, большой кусок нежного матушкиного хлеба были бы очень кстати после таких волнений» – подумала фея. В кустах что-то зашевелилось, фея, пискнув от волнения, спряталась за ставший родным валун. Кто-то вышел на полянку. Аккуратно, стараясь не дышать, фея выглянула из-за камня. В центре полянки стоял большой… Да что там большой! Огромный человек самого мрачного вида стоял в центре полянки и внимательно оглядывался по сторонам. Как будто бы удовлетворившись увиденным, он направился прямиком к валуну. Фея пискнула уже беззвучно и сжалась в комочек. Ей очень не хотелось становится жертвой местного убийцы. Через несколько секунд, осмелившись открыть глаза – она увидела, что никто не тычет в нее мечом или чем-то похожим. Здоровяк бросил у валуна свое снаряжение и теперь ходил и собирал ветки, лежащие в множестве рядом с деревьями. Пока фея обдумывала свое затруднительное положение и решала: как и куда ей бежать – человек уже развел костер и загремел чем-то в большом, видавшим лучшие дни, походном рюкзаке. Он достал котелок, перелил в него воду из фляги и поставил котелок на костер. У феи громко заурчало в животе. Человек замер и насторожился. Фея беззвучно проклинала свой хороший аппетит и легкий завтрак сегодняшним утром. Человек снова занялся готовкой – в дело пошли какие-то травки, коренья и даже приятно пахнущий кусочек вяленого мяса. Пока котелок булькал и дразнил ароматом – здоровяк достал из кожаных ножен меч и начал любовно протирать его лезвие замасленной тряпкой. Большие руки плавно скользили по острию. Это несколько завораживало фею, которая украдкой подсматривала. Это был первый человек, которого она видела так близко. Для людей он даже был вполне симпатичен и почти не пах тем, чем обычно пахнут люди. Сама фея их конечно, но не нюхала, но вот феина бабушка говаривала… Фее снова взгрустнулось – в неизвестном мире, голодная, одинокая, да еще и этот здоровяк тут, как на зло, собирается трапезничать. Между тем человек закончил с полировкой меча, достал пару глубоких деревянных тарелок, разлил в них получившийся ароматный суп. Одну из тарелок без всякой видимой причины он поставил на валун и спокойно принялся за еду. Против такого искушения едой фея никак не могла устоять. Она потихоньку выпрямилась, протянула руки и бережно сняла тарелку. Бесшумно, как ей казалось, помогая себе руками, она с удовольствием ела обжигающе горячий, но очень вкусный суп. Оставалось только тихо вернуть тарелку, пока человек не хватился, и дальше бежать в лес. Фея зевнула, чуть привстала, чтобы вернуть тарелку на место. Он спокойно ел, сидя к ней спиной, фея протянула руку с тарелкой, и в тот же самый момент произошло сразу несколько событий. Здоровяк резко подскочил, развернулся и аккуратной, но твердой и сильной рукой схватил фею за запястье. Фея взвизгнула от неожиданности, дернулась всем телом, пытаясь вырвать руку – тарелка угодила в лоб здоровяку, и все вместе они – человек, фея, тарелка – рухнули в траву рядом с валуном. - Я лишь хотел сказать, что у меня есть сладкий пирог – сказал здоровяк, неожиданно добрым голосом, потирая лоб левой рукой и улыбаясь, - можно было бы и не бросаться тарелкой. - Я и не бросалась, - фыркнула фея, - Совсем не обязательно так пугать! Человек немного смутился и, кажется, даже немного покраснел. «Как это я сразу не заметила что у него такие добрые и красивые голубые глаза?» – подумала фея и тоже покраснела. - Извини, я волновался, что могу не успеть предложить тебе пирога. Суп тебе понравился? - Да… Извини, что взяла его без спросу. - Я специально его там поставил – усмехнулся человек. - Да что ты? – проворчала фея, - Кто бы мог подумать, что ты меня заметишь за этим камушком. - Я тут охочусь и услышал плач, пока добрался – оказалось, что ты уже спряталась. Извини еще раз, я не хотел тебя пугать. Фея неловко поерзала – «Тогда, может, отпустишь меня?» Человек спохватился и разжал пальцы. Фея, ворча под нос, поднялась и принялась отряхивать одежду от листьев. Человек смущенно топтался рядом. - Друзья зовут меня Демо, - он протянул ей свою огромную руку. - А меня не зовут, я сама прихожу, - сострила фея и вложила узкую ладошку в большую ладонь Человека, - Ланфи, приятно познакомиться!
Пирог был хорош, в меру сладкий, в меру рассыпчатый, с ягодами. Фея отхлебнула горячего чая из жестяной кружки, которую ей весьма милостиво выделил Демо. - Я не совсем поняла, чем ты занимаешься? – неразборчиво проговорила Ланфи с набитым ртом, - Охотишься на несчастных зверушек? - Ну, во-первых, не такие они уж и несчастные, вполне счастливые зверушки, - Демо протянул ей еще кусок пирога, который фея с благодарностью приняла, - Да, и охочусь я только для пропитания, у нас тут не принято охотиться для забавы. Для забавы можно сходить на нежить, к примеру. - Ой, а что за нежить такая? - заинтересовалась фея, - У нас нежити нету и в помине – единороги, фениксы и прочая живность, ну там по мелочи – драконы еще. - Кстати, а где это «у вас»? Ты так и не рассказала мне, почему я услышал твои рыдания за пару миль отсюда? – поинтересовался Демо. - Ой, да ладно тебе, - Ланфи допила чай, вернула кружку человеку и вытянулась на траве. – Я некоторым образом фея и я некоторым образом заблудилась. - Фея? А это кто? Я думал, что ты человек… - Я? Человек? Ха! Ты издеваешься? – Ланфи приподнялась и с возмущением уставилась на Демо. - Я - лесная фея! - Эээ… У нас нет фей, вернее, возможно, они были раньше, но теперь нет точно, - с грустью сказал Демо. – Мир сильно изменился даже на моей памяти. - Объясняю. Я такое волшебное создание, что… Ты ведь знаешь, что такое волшебное? – ворчливо поинтересовалась Ланфи, когда Демо кивнул, она продолжила. - Так вот – волшебное, чудесное, загадочное, прекрасное, умное…создание! - А главное – скромное, - хохотнул Демо. Ланфи кинула в него палочкой, но не обиделась. - Да, мы такие, что тут скажешь, - она мило улыбнулась. – Мы умеем общаться с животными, птицами, иногда даже с рыбой, ну деревья – это больше по части моей бабушки, но и я иногда могу. Кстати, умение общаться с животными не делает меня вегетарианкой. Вот такой вот выверт сознания. - Чего-чего? – встрепенулся Демо. – Это заклинание такое? Выверт? - Забудь, это я так к слову. В общем, если у вас нет фей, то я тут застряла, - Ланфи шмыгнула носом и потерла глаза рукой, плакать при Демо как-то не хотелось. - Думаю, что мы могли бы придумать что-то. Поспрашиваем у моих друзей. Дойдем до столицы, она называется Тэй. – Демо успокаивающе протянул рук и похлопал фею по плечу, - Я тебе помогу, всё будет хорошо, вот увидишь. Демо показал Ланфи ближайший ручей, где можно было умыться и привести себя в порядок. Фея внимательно изучила в отражении свое лицо, кое-как расчесала пальцами длинные светлые волосы и заплела их в косу. Вполне справедливо рассудив, что при путешествии через лес – они будут ей мешать. Рядом кто-то мрачно сказал «Хрю». Ланфи взвилась и подскочила – кроме нее на водопой пришла какая-то здоровая зверюга. Глаза животного угрожающе смотрели на фею, тело, покрытое темной щетиной, напряглось, пятак, размером со здоровенное яблоко, как-то неприятно подергивался. Так же доверия не внушали массивные клыки, торчащие изо рта по обе стороны от пятака.
- Х-х-хрюшечка… - почему-то прошептала Ланфи. «Хрюшечка» взревела и бросилась вперед, имея явное намерение отвадить чужака от водопоя, возможно, она так же планировала пообедать. Догадки о планах животного проносились в голове феи пока она огромными неизящными скачками неслась в сторону полянки. На бегу было очень сложно обратиться к истокам звериной магии и пообщаться с животным, однако иногда страх дает поразительные результаты и значительно увеличивает способности фей. Однако докричаться до внутреннего голоса животного фее не удалось. Ланфи запомнила себе на досуге обдумать эту мысль и провести испытание своих фейных способностей. Было похоже, что добрая половина их не будет работать в этом странном месте. - Демоооооо! – кричала фея на бегу, чувствуя, что не успевает. Сзади с безумным рыком догоняла «хрюшечка», деревья метались из стороны в сторону в такт стуку сердца. Впереди мелькнула удобная ветка – Ланфи бросилась к дереву, подпрыгнула, ухватилась за ветку. Подтянувшись, она быстро забросила ноги и через пару секунд уже удобно устроилась на дереве. Животное с грозным хрюканьем рыло копытами землю под деревом и носилось кругами, кося красным, налитым кровью глазом, на фею. - Что за дикие животные в этом мире? – задала фея сама себе риторический вопрос.- Не можешь достать, не мучай ... Из кустов с треском вывалился Демо. Он держал в руке длинный и толстый сук и озирался в поисках феи. Ланфи пискнула с дерева, привлекая его внимание. - Тебя нельзя оставить даже на десять минут, ты уже успела разозлить вепря, - тихо проговорил Демо, - Это страшное в своей ярости животное. «Хрюшечка» нерешительно смотрела то на фею, то на Демо – похоже, затруднялась с выбором цели для атаки. - Возможно, тебе тоже стоит залезть на дерево, учитывая, что палкой ты её не прогонишь? – заметила Ланфи. - Я справлюсь, - ответил Демо, - ей зверюга, а ну-ка иди отсюда! Человек смело направился прямо к вепрю, тот угрожающе развернулся и приготовился броситься на Демо. Фея на дереве затаила дыхание, моля высшую фейную силу помочь её новому другу. Когда свирепое животное было почти готово ринуться на человека – Демо метко бросил сук прямо в пятак вепрю и громовым голосом рявкнул: «Фу!!!». Фея чуть не упала с дерева и сжалась в комочек. Что до зверушки – та взвизгнула и на подгибающихся ногах бросилась обратно в сторону ручья. По всей видимости, приводить нервы в порядок, пытаясь прийти в себя от неожиданной встречи. - Ты слезать то будешь? – спросил голос снизу. Фея приоткрыла глаза и посмотрела вниз на Демо, покрепче обняла ствол дерева. – Не уверена. Предупреждать надо. У меня тонкая духовная организация, я к таким крикам не привыкла. - Я просто волновался за тебя, Ланфи, - потупился Демо, - Вот немного не рассчитал силу крика, зато, ведь подействовало, верно? - Ага, замечательно подействовало, - сказала фея, - Особенно на меня. Она разжала руки и аккуратно соскользнула прямо в объятия ожидающего её Демо. Он чуть-чуть задержал её в своих руках, ровно настолько, чтобы фея успела поцеловать его в щеку. - Спасибо, ты спас меня не только от голода, но и от этой «хрюшки» - лукаво улыбнулась Ланфи, наблюдая за тем, как лицо Демо медленно багровеет от смущения. - Теперь я понимаю, что взбесило кабана, назвать его хрюшкой было весьма неразумно, - смущенно рассмеялся здоровяк. - Что ты, я назвала его «хрюшечка»! - теперь они хохотали вдвоем. Мелодичный и нежный смех феи смешивался в воздухе леса с раскатистым хохотом Демо.
Часть 3. Дорога Пока Демо собирал вещи, фея беззаботно гуляла по полянке, озираясь по сторонам. - Что? Ты еще недостаточно тут всё изучила? – поинтересовался человек. - Не то чтобы недостаточно, просто хочу запомнить место, в котором я попала в ваш мир. Кто знает, возможно, мне понадобится сюда вернуться? - Надеюсь, что нет, - пробурчал Демо себе под нос, - Местная фауна может не пережить такого. Когда рюкзак был собран, место стоянки убрано, и угли забросаны землей – пришла пора отправляться в путь. - Мы пойдем на юг, напрямик в столицу – найдем там мага или волшебника – кто-то, возможно, сумеет тебе помочь, - проговорил Демо, - Попытаться стоит. - Святые саженцы! Так у вас есть маги? – фея обрадовалась, - Я-то думала, что, если уж феи меня не услышали и мои способности дают сбой, то с магией тут у вас совсем плохо дело. - Всё у нас нормально с магией, - Демо несколько оскорбился за родной мир, - Не стоит судить о мире лишь по отсутствию своих сородичей. - В каждом нормальном мире есть феи! – безапелляционно добавила Ланфи. - Нам пора, Ланфи, скоро вечер – я бы не хотел оставаться на ночлег тут, где нет надежного укрытия на случай возвращения стада озлобленных вепрей! – Демо решительно двинулся в сторону деревьев, что-то неразборчиво бормоча себе под нос про фей и нормальные миры, в которых фей нет, отчего миры и становятся нормальными. - Я всё слышу, между прочим! – Ланфи бросилась догонять человека, - Но я не обижаюсь, ведь не каждому суждено понять фею! Такие мы необыкновенные создания! Тропы как таковой в лесу не было, Демо выбирал более удобные участки для ходьбы. Иногда они проходили через звериные тропы, в такие моменты человек просил фею разговаривать чуть тише. Дело было в том, что фея много говорила. По справедливости сказать – она говорила, не замолкая, всё время. Чуть затихнув после просьбы Демо, через несколько минут Ланфи возобновляла свой рассказ. - И тогда я сказала ей: «Эй, малышка, когда ты подрастешь выше моего колена – тогда и будешь учить меня разговаривать с деревьями…». Понятно, что после такого она… - дальше было что-то про состязания саженцев, кланы фей, маму и подруг Ланфи. - Таак! – Демо резко остановился и фея, не рассчитав, по инерции врезалась в него, - Ты хочешь, чтобы сюда сбежались все самые свирепые и кровожадные зверюги со всей округи? - Не особо, - осторожно заметила Ланфи, удивляясь такому резкому тону, - А что? - А то, что мы в диком лесу, а ты болтаешь почти в голос уже целый час! - Демо повернулся и указательным пальцем помахал перед лицом феи, - Заруби себе на носу, тут опасно! Очень опасно. Тут много диких животных, с которыми ты не умеешь разговаривать. Они съедят тебя при первой возможности. Ты не у себя дома, возможно, там у вас, у лесных фей все достаточно легко и просто, но у нас жить – значит выживать! Завершив свою, столь внезапную для феи и даже немного для себя речь – Демо развернулся и отправился дальше. Чуть позже он услышал за собой легкие шаги. «Значит, всё-таки не обиделась и поняла, что я прав» - обрадовался Демо про себя. Однако, он чувствовал на затылке не то чтобы тяжелый, у феи были слишком добрые глаза для этого, но непростой взгляд. Дополнительно к этому, Ланфи вообще перестала разговаривать. Когда Демо периодически оглядывался, чтобы удостовериться, что фея не потерялась и идет следом – он замечал лишь обиженное выражение лица и нахмуренные брови.
Между тем день близился к своему завершению. Становилось прохладнее и длинные вечерние тени уже упали между деревьями. Демо ускорил шаг, по его расчетам они уже должны были подойти к удобному месту для ночлега, однако из-за приключения с вепрем немного задержались в пути. Вот уже знакомое дерево с большим муравейником у ствола и наконец-то – та самая полянка, где они должны будут переночевать. Через полянку протекал ручей, но за все время, что Демо здесь бывал – ни одно животное не приходило сюда на водопой. Не вепрь, не медведь, не волк – никто не беспокоил его здесь. - Мы пришли, - бросил он через плечо Ланфи. - Угу, - мрачно откликнулась фея. Пока Демо обустраивал место для ночлега рядом с несколькими большими камнями и собирал ветки для костра, набирал воду и пытался втянуть фею в разговор – Ланфи угрюмо молчала, сидя у ручья, изредка бросая в воду камушки. Демо развел небольшой костер и на некоторое время удалился в лес. Вернувшись с парой кроликов, человек выпотрошил их, освежевал и начал жарить на огне. Дразнящий аромат мяса отвлек фею от грустных мыслей о несовершенстве мира и Демо в частности. Ланфи очень обидела резкая реакция человека на её рассказы о жизни фей. Она искренне не понимала, почему нужно было так сурово ее отчитывать за то, что она делится с ним своими мыслями. Ланфи допускала, что, возможно, она выбрала не совсем правильное время и место, однако это отнюдь не снимало ответственности с Демо за то, что он её фактически отругал! Отругал лесную фею! Волшебное, прекрасное создание. Тут, правда, выходила небольшая закавыка – волшебства теперь при фее не было. Ланфи не хотелось этого признавать, но от её умений и магии, похоже, ничего не осталось. Возможно, она чуть более восприимчива, чем местные аборигены, но в целом с волшебством пришлось попрощаться. Мясо очень приятно пахло и уже так сильно хотелось есть, что обиды Ланфи сами собой потихоньку улетучивались. Да и что не говори, но феи слишком воздушные создания, вне зависимости от наличия или отсутствия магии. Вследствие такой легкости характера – им сложно долго злиться и обижаться. К тому же значительно стемнело и местечко у яркого веселого костра, которое Демо соорудил для нее, натаскав мягких листьев, казалось очень уютным. Ланфи бросила в ручеек последний камешек, поднялась на ноги и неторопливо, с чувством достоинства, подошла к костру. Демо с удовольствием жевал зажаренную кроличью тушку. Продолжая жевать, он кивком указал на вторую тушку. Нанизанная на ветку, она располагалась на достаточном расстоянии от огня – чтобы оставаться горячей, но фактически была уже готова. - Спасибо, - тихо сказала Ланфи. Аккуратно, боясь обжечь пальцы, Ланфи сняла с огня свою долю кролика и села поближе к Демо. Запустив маленькие острые зубки в мясо, она была вынуждена признать, что все ее обиды не стоят и выеденной тушки кролика. - Великая яблоня, как же это вкусно… - пробормотала фея, когда с кроликом было покончено. Все руки были жирными, лицо тоже, но внутри у феи надолго поселилось чувство блаженства от вкусной еды. Демо протянул фее маленькое полотенце вытереть руки, Ланфи с благодарностью приняла его. Вокруг была сплошная темнота, их лица освещал огонь костра, лес был полон звуками, но звуками мирными, не несущими угрозы. - Как тут хорошо, Демо. - Не намного хуже, чем в твоем мире, Ланфи? - Почти так же, - фея чуть помолчала, - Почти… Демо расстелил вблизи костра большое одеяло. Смущаясь, он подошел к фее, и присел рядом. - Я всегда путешествую один, у меня только одно теплое одеяло, чтобы подложить его на землю. Опасно спать на земле без него, сырость может остудить наши кости до утра. Проснемся больными и простуженными. Ты не будешь против, если мы будем спать рядом? - Моя матушка была бы не в восторге, но я не вижу в этом ничего предосудительного, - подумав, важно ответила Ланфи. Они еще чуть посидели у костра, наслаждаясь тишиной и обществом друг друга. Каждый смотрел в огонь и видел там что-то свое. Настолько личное, что пока еще рано было делить это с кем-то еще.
Пока фея умывалась и переплетала косу – Демо добавил сучьев в костер, чтобы он дольше горел и давал больше тепла. Ночи здесь не были особо холодными, но немного света никогда не помешает - он отпугнет животных и не привлечет людей. Слишком немного осталось их и слишком редкие смельчаки отваживались зайти так далеко в Потерянный лес. Когда они, наконец, краснея и смущаясь, устроились на ночлег, Демо накрыл Ланфи своей курткой, чтобы ей было теплее. Фея лежала и думала о том, что даже вчера она не могла и представить такого. В незнакомом мире, с человеком рядом - ест и даже спит. Как любопытно иногда поворачивается жизнь феи. - Я так и не рассказала тебе до конца про состязание саженцев. Это очень интересная история. - несмело сказала Ланфи. - Я с удовольствием послушаю про саженцы, - тихо ответил Демо. - Когда я вышла в финал, они решили, что … - начала было фея сонным голосом. Демо не дождался продолжения фразы Ланфи, зато услышал её тихое дыхание и понял, что фея продолжит свой рассказ уже утром. - Спокойной ночи, волшебное создание… - нежно прошептал он и закрыл глаза.
Спасибо, всем кто говорит мне теплые слова =) Благодаря вам я нахожу вдохновение для продолжения.
Ну а мы продолжаем дальше =)
Часть 4. Прошлое
Ланфи проснулась от дразнящего аромата готовящейся еды. Фея громко зевнула, потянулась и выбралась из куртки, в которую её заботливо укутал Демо. Человек сидел у весело потрескивавшего костра, под его чутким руководством на огне готовились четыре больших рыбины. Демо помахал фее рукой: - Умывайся и давай позавтракаем, пора двигаться дальше! - Я не воспринимаю с утра столько информации, - рассмеялась Ланфи, - Но про завтрак я вполне уловила! На завтрак умытая фея получила две большие рыбы, хлеб, горсточку земляники и большую кружку чая с лесными травами. Глядя на то, как фея уплетает рыбу, закусывая хлебом, Демо удивлялся, как столько еды может помещаться в таком маленьком создании. Сытая, фея откинулась назад на траву, блаженно раскинула руки и задумчиво разглядывала облака, проплывающие изредка по небу. - Когда я поем на меня всегда нападает очень «думательное» настроение, - проговорила фея. Демо допил из кружки остатки чая и спросил: «И о чём же ты думаешь?» - О смысле жизни фей. Мы, конечно, несем красоту в мир и так далее, но мне кажется, что это ещё не всё. Должно же быть что-то ещё, мне кажется… - Думаю, просто жить и есть смысл. Приносить радость и пользу людям, окружающим тебя, - Демо задумчиво пожевал травинку. - Вокруг никогда не было людей. Да и с чего бы мне приносить им радость? – ворчливо поинтересовалась фея, - Ладно, тебя-то я уже знаю, а уж всем людям без исключения – нет уж, увольте! - Это я образно сказал, - примирительно заметил Демо, - Феям можно приносить радость. Однако, и польза кажется мне очень важным моментом. - Да, про пользу это ты верно заметил. Красоты то у фей в достатке, а вот пользы… Каждая фея заботится только о себе и о своих родственниках. Мы все такие красивые и талантливые – что видим вокруг только соперничество – мы не привыкли помогать друг другу. - А как же друзья? – удивился Демо, - Ведь ты говорила, что у тебя есть подруги? - Да что там подруги, - Фея отмахнулась от слов Демо, словно от назойливого комара, - Сходить вместе на показ новых цветов, попить в компании медовой росы… Они немного помолчали. Демо решительно встал и пронял руку Ланфи, помогая ей подняться. - Я буду твоим другом, если ты хочешь, - сказал человек. - Хочу, - тихо ответила фея и немного покраснела. Ланфи помогла Демо помыть посуду, собрать вещи и загрузить их в его рюкзак. Она забросала костер землей, вынесла и закопала весь мусор от их стоянки в лесу. Демо улыбался себе под нос, видя, что она изо всех сил старается приносить пользу. Ланфи, в свою очередь, думала о том, почему раньше ей в голову не приходили те мысли, которые она обсуждала с Демо? Может, после того как она лишилась способностей феи – мир вокруг стал ближе и понятнее? Хотя здешний мир был для неё чужим – основные принципы общения, порядочности, доброты – и здесь были такими же. Уже значительно позже, когда Демо вел Ланфи за собой, пробираясь через поваленные деревья, перепрыгивая через небольшие ручейки и продираясь сквозь колючие кусты, в которых фея особенно громко ругалась на феячьем – тогда фея решила задать вопрос, который вертелся у нее на языке еще со вчерашнего дня. - Демо, а что случилось с твоим миром? – Ланфи видела как плечи широко шагающего впереди Демо – скорбно опустились. - Я не знаю, - глухо сказал он, - Никто не знает. Боги оставили нас… Так говорят люди… - Извини, я не хотела тебя расстраивать, - фея подбежала к Демо и взяла его за руку, - Ты извини меня, пожалуйста. Демо грустно улыбнулся фее. - Ты же ни в чем не виновата. Боги покинули наш мир не из-за тебя. Просто мне очень грустно думать об этом. Демо сначала тихо, а потом все более громко и эмоционально повел рассказ о несчастье, которое постигло их мир. Еще совсем недавно всё вокруг блистало во всей своей красоте и великолепии. По дорогам двигались караваны торговцев, перевозящие в своих фургонах диковинные вещи из дальних земель. Леса, дремучие и дикие, были полны самой разнообразной живности. Глубокие и полноводные – реки и речушки – кишели рыбой. Многочисленное население мира занималось разнообразными ремеслами. Плотники вырезали из дерева потрясающей красоты изделия, ткачи ткали легчайшее полотно из паутины пауков-гигантов. Великие повара и кулинары доказывали свое мастерство на праздниках середины лета и зимы, ошеломляющих размахом и величием. Маги, в избытке проживающие в городах – вносили свою лепту в гармонию окружающего мира. Они устраивали благотворительные обеды с демонстрацией магического искусства для всех желающих, помогали сдерживать набеги нечисти на города – отпугивая орков и гоблинов яркими и жгучими ядрами огня.
Время шло, путники с каждым днем всё больше продвигались вперёд к столице. Стояли теплые летние дни и хотя Демо утверждал, что раньше трава была зеленее, небо синее, а лето ещё приятнее – фее хватало и этого. Человек торжественно вручил Ланфи свой кинжал, учитывая её небольшие руки – кинжал выглядел как короткий меч. Теперь каждое утро перед завтраком Демо устраивал легкие тренировки для феи. Говорил, что отсутствие фейной магии нужно компенсировать навыком владения оружием. Вспоминая яростную «хрюшечку», Ланфи каждый раз преодолевала природную феячью лень и охотно носилась по полянкам, размахивая кинжалом, уворачиваясь и перепрыгивая через поваленные деревья. Ланфи полюбились уютные вечерние костры, вкусная стряпня Демо, его неторопливые рассказы о мире вокруг. Её родной мир как будто стирался в памяти, забывался. Хотелось отправить весточку маме, а в остальном сегодняшняя жизнь казалось фее интересной и правильной. Пусть рассказы Демо были чуточку грустными – Ланфи казалось, что она может путешествовать так вечно. - Эй, Демо, а сколько тебе лет? – фея перескакивала с кочку на кочку, поглядывая под ноги. Болото вокруг не располагало к разговорам, место было мрачное и тихое. Даже лягушки здесь квакали через силу неприятным «квааааа». - Ланфи, ты обладаешь удивительным талантом внезапно задавать странные вопросы, - Демо обернулся через плечо и подмигнул фее. Нащупал длинной палкой следующую кочку, проверил её на устойчивость и перепрыгнул. – Мне 27 лет, а тебе? - Неприлично спрашивать такое у феи, - Ланфи мрачно прикинула свой возраст. - Я немного младше тебя, Демо. Феи живут очень долго – могла бы сказать Ланфи, но не стала. Как объяснить человеку, что ей 250 лет и при этом не выглядеть в его глазах древней старухой? Ланфи перепрыгнула на следующую кочку, взмахнула для равновесия руками, но удержалась. - Да я просто так спросил, ты же меня тоже спросила, – удивился Демо. - Расскажи, а что тут за болото? - Ланфи аккуратно сменила тему. – Похоже тут весьма жуткое место, мрачно, плохо пахнет и почти не видно солнца из-за испарений. - Признаюсь, что мне тут не по себе, - Демо аккуратно перепрыгивал с кочки на кочку. – Однако это самый быстрый путь до города. Если идти в обход – можно нарваться на стадо вепрей, их много в этом районе, да и волки сюда захаживают. Я уже молчу про Феникса.
- Феникса? Который горит постоянно? - Что-то типа того, Ланфи. Наши раньше таскали у него из гнезда яйца, но это бесполезно – через сутки яйцо просто пропадает. Зато те сутки, что оно у тебя есть – можно одновременно и греться им и любоваться. Потрясающей красоты вещь! - Ты тоже воровал у него яйца? – спросила фея с прохладцей в голосе. - Один раз, только один раз, когда мне было семнадцать, очень хотелось похвастаться друзьям… - Мда, - фея нахмурилась и чуть не пропустила очередную кочку с жухлыми кустиками травы. - Отвечая на твой вопрос, на самом деле это бывшее озеро, - Демо тоже умел менять тему разговора. – Какое-то время назад подводные ключи перестали бить, озеро стало превращаться в болото. Говорят, что тут не обошлось без какой-то темной силы, магии – точно знаю. Фея принюхалась – пахло отвратительно, но явно не магией. Ланфи не теряла надежды воскресить свои потерянные силы. При каждом удобном случае она практиковалась в восприимчивости к окружающему миру. Казалось, лишь небольшое усилие отделяет её от возвращения своих умений. Надеяться на грубую физическую силу ей было внове, магические способности казались более надежной защитой. Путь через болото был почти закончен. Уже расступались черные высокие мертвые деревья и запах от болотных испарений стал чуть менее насыщенным. Видна была впереди кромка летнего яркого леса. Фея чуть отстала от Демо, засмотревшись на причудливой формы дерево. Впереди раздался победный клич Демо. - Мы прошли! Ланфи, поднажми – скоро пора будет устраиваться на ночлег, - Демо хотел еще что-то сказать, но внезапно взмахнул рукой и рухнул на землю. - Демо! – обеспокоенно воскликнула фея и бросилась вперед, разбрызгивая черную жижу. Ланфи склонилась над Демо – он без сознания. Ахнув, фея попыталась приподнять его голову, её тонкие пальцы сразу стали липкими и окрасились кровью из раны на затылке. - Шшшшшш… Какая встреча… - Раздался голос откуда-то сбоку. Фея настороженного обернулась. Низкий толстый уродец ковылял к ним из ближайших кустов. Его серая бугристая кожа маслянисто блестела, выпуклые водянистые глаза горели голодным огнем. Одетый в какие-то лохмотья в левой руке он сжимал большой ржавый нож. - Я никогда не ел столь нежного создания как ты, милочка – почти нежно проворковал урод, - Человека я оставлю на зиму, зимы тут холодные… шшшшш… - Ты кто и что тебе надо? - трясущимися руками Ланфи выхватила свой кинжал и наставила его на собеседника. - Ты задаешь ненужные вопросы, милочка – скоро это будет совсем неважно, - уродец дернул правой рукой и в Ланфи полетел камень. Фея быстро отскочила в сторону. Урод сделал еще несколько шажков и остановился. - Так вот почему у него кровь, - Ланфи вернулась к телу Демо, - ты не съешь никого из нас, не сегодня! Фея лихорадочно размышляла что делать. Камни ей были не страшны – реакция у нее сохранилась отличная. Но Демо был без сознания, а уродец подходит все ближе и ближе. В левой руке у него нож, ему ничего не стоит убить человека, а она может не суметь помешать этому. Отчаянье колыхалось уже где-то в районе горла. Она никогда еще так не боялась как сейчас. - И что ты сделаешь, дорогушшшшша? – уродец как будто бы даже немного обиделся, - Будешь тыкать в меня своей зубочисткой? Если хочешь бежать – можешь бежать, я найду тебя позже, а сейчас дай мне закончить с человеком. - Ты! С ним! Не закончишь! – Ланфи уже кричала от отчаянья и страха, - Никогда! Размахивая кинжалом, она бросилась на противника, урод, достаточно ловко, отпрыгнул в сторону и подставил ей подножку. Ланфи запнулась и пролетела несколько шагов, угодив прямо в болото. Завязнув в черной жиже, фея со всей доступной ей скоростью пыталась вернуться назад, чтобы защитить Демо. Барахтаясь и отплевываясь от вонючей болотной воды, она увидела, как урод подошел к телу человека и взмахнул ножом. - Да неужели? – издевательски прошипел он. Время застыло. Крича, Ланфи пыталась выбраться из болота. Она увидела, как веки Демо чуть дрогнули и губы скривились от боли. Лучи предзакатного солнца упали на лезвие ножа, которое медленно опускаясь, целилось в горло её беззащитного друга.
Ланфи, ты молодчинка! Пишешь легко и очень красочно. Рассказ захватывает и заставляет требовать продолжения сразу же! Есть некоторые несостыковки (например, почему это свет костра не привлечёт внимания человека? Как раз наоборот), но на фоне всего остального они теряются. Так держать и большое спасибо Демо за то, что он таки уговорил тебя прийти в наш мир :)
P.S. Жду продолжения и после окончания очень надеюсь, что ты не прекратишь писать! P.P.S. Как идея тебе - описать твоё знакомство с тейлянами в продолжении сюжета ;)
Фисбен, спасибо за добрые слова и конструктивную критику =) *оглядывается* Этот мир силён пока вы тут и пока вы держите его на своих плечах. У кого-то хрупких и нежных, у кого-то сильных и мускулистых. Без вас ничего бы этого уже не было. И не о чем было бы писать. Так что я говорю ВАМ - спасибо! Вы помогаете мне творить.
п.с. Про Тейлян обязательно будет, это было задумано еще с первых строк. Кто знал, что мои герои постоянно будут встревать куда-то=)
Часть 6. Феникс
- Нееет! – казалось, что громкий крик феи потряс основание Забытого мира. Ланфи выронила кинжал и из последних сил дернулась к Демо. Продолжая кричать, она от ужаса крепко зажмурила глаза. Вокруг мигнуло, яркий свет волнами брызгнул от скрючившейся в болоте фигурки феи. Раздался тихий вскрик и наступила звенящая тишина. Фея, рыдая, приоткрыла глаза, не смея взглянуть перед собой. - Что это было? – привстал ошеломленный Демо, потирал затылок, и оглядываясь по сторонам. – Ты что там делаешь в болоте и почему ты такая чумазая, Ланфи? - Ты жив! Ты жив! – фея дернула левой ногой, оставляя в болоте сапог. Она с разбегу налетела на Демо, снова повалила его на землю и стала обнимать. – Я думала, что это конец! Я так испугалась! - Тише, тише, со мной всё в порядке. - Демо крепко обнимал Ланфи, которая то принималась плакать, то смеялась и щипала его за бока. Успокоившись, фея осмотрела Демо и, обнаружив на его голове лишь большую шишку и ссадину с уже запекшейся кровью, в нескольких словах рассказала о мерзком уродце, который их подстерег. - Да, - мрачно подытожил Демо, - расслабился я что-то. Нельзя себе такого позволять, знал ведь, что место тут гиблое. Ты извини меня, Ланфи… - Ты не виноват, такое могло произойти с кем угодно, - повеселевшая фея почистила кинжал травой и теперь выгребала болотную жижу из сапога, спасённого из болота. – Я рада, что всё обошлось. Больше не будем расслабляться, пока не окажемся в городе. - Только я не понял, что случилось с этой гнусью? – Демо пошевелил палкой на земле. - Тут только кучка пепла и, похоже, оплавленный кусок металла. - Фея спалила его напрочь, - вкрадчиво произнес кто-то рядом.
- Три саженца через голову! – рявкнула фея, подскакивая и выхватывая кинжал - Сколько можно уже? На ветке ближайшего дерева вне зоны досягаемости, но в пределах хорошей видимости, красовался Феникс. Огненные язычки пламени лизали кору дерева и сук, на котором он сидел. Птица флегматично повернула голову и уставилась на Ланфи глазом с ярко-оранжевой радужкой. - Дамочка, вы так орали, что не стоит удивляться, что я полюбопытствовал, что здесь происходит, - Феникс переступил с ноги на ногу и перелетел на другой сук поближе к ним. – Мне тоже радостно вас видеть. - Ты… - на большее Демо не хватило. - Да? – Феникс опустился на землю под деревом и зашагал к человеку, оставляя за собой обугленные кустики травы. – Ты хотел сказать, что я умею разговаривать? Умею, конечно. Я тебя помню – ты у меня яйца воровал. Феникс сделал еще несколько шагов по направлению к героям и остановился, внимательно разглядывая их. Язычки пламени трепетали в такт его дыханию, большой изогнутый клюв отливал золотом, весь облик птицы дышал благородством и умом. - Яйца? Мне казалось, что ты говорил про одно яйцо? - Ланфи нахмурилась и повернулась к покрасневшему Демо. Обращаясь к Фениксу, она заметила: - Я понимаю, что у вас тут у всех развлечение такой. Пока всё живое, что я встретила в этой мире сначала пугало меня. Я ранимая фея, у меня тонкая душевная организация, между прочим! Ланфи со злостью пнула камень и плюхнулась на землю рядом с Демо. Скрестив ноги, она отхлебнула глоток воды из фляжки с пояса и хладнокровно сказала: - А теперь я готова слушать тебя, Феникс. - Я бы хотел сказать, что извиняюсь – человек наклонил голову, - Мы крали твои яйца для забавы, мы были еще совсем мальчишками. - Да брось! – птица переступила с ноги на ногу, легкое облачко пепла поднялось с земли, потревоженное его движением, - Они всё равно не настоящие. Заметив непонимающий взгляд Демо и Ланфи, Феникс продолжил: - Мне несколько сотен лет и я один в этом мире. Иногда мне просто необходима была компания. А так какое никакое, но развлечение. Создавая иллюзии яиц, я знал, что вы придете за ними. Можешь считать это игрой, человек по имени Демо. - Так что там случилось с уродцем, кто это был и оттуда ты знаешь, что я фея? – нетерпеливо воскликнула Ланфи. - Кто кроме феи может использовать волну света? Я больше не знаю таких созданий, - заметил Феникс. - Ээээ… - Ланфи потрясла головой, - А теперь для феи-блондинки и простыми словами, пожалуйста, птичка. - Ты не так непонятлива, как хочешь казаться, - ответила огненная птица и пытливо посмотрела на фею. – Ты уничтожила то существо «волной света» - это одно из самых сильных и разрушительных по воздействию способностей, которые могут проявиться у феи. - А ты как можешь об этом знать? Тут же нет фей – воскликнул Демо. Ошеломленная Ланфи лишь открывала рот, чтобы задать тот же вопрос. - Мальчик, ты не слушал? Мне несколько сотен лет. Я старше, чем любое другое существо в этом мире. И я пришел сюда из другого мира, где были феи. Да что говорить? И сюда феи когда-то захаживали… - Феникс важно прошелся перед ними. - И как оно работает – ну, эта способность – наконец совладала с собой фея, - Я понимаю там расточки быстрее проращивать, с животными разговаривать, слушать землю и воду, но «волна света» - это уже оружие. Кстати феи не воюют, да и не слышала я никогда о подобном! - В твоем случае она сработала от смеси эмоций – страх, ненависть, предчувствие горя, возможно, ещё какое-то чувство, - Феникс весьма легкомысленно подмигнул Ланфи. – Ты слишком сильно чувствуешь, дорогая фея. Вот и всё. Фея неразборчиво пробурчала под нос о наглых птицах и далеко идущих выводах. - Ты спасла меня… Спасибо… - Демо изумленно повернулся к Ланфи, взял её за руку и крепко сжал. - Да что там, всегда обращайтесь, - фея улыбнулась и, отвернувшись, сморгнула некстати навернувшиеся слезы.
Вокруг наступала ночь. С болота снова потянуло гнилью, полная луна, поднимаясь на небо – заливала окружающий мир мистическим светом, какие-то ночные птицы зловеще ухали в темноте. Спохватившись, Ланфи и Демо отправились глубже в лес - искать место для ночлега. Феникс, указывая путь к безопасной полянке, освещал им дорогу. Периодически он улетал вперед и Демо приходилось, напрягая глаза, внимательно осматривать окружающие деревья и кусты, освещенные лишь светом луны. Притихшая фея держала человека за руку и молчала, заново переживая страшные и неожиданные события сегодняшнего дня. Добравшись до полянки, они быстро разобрали вещи, разожгли с помощью Феникса костёр. Ему-то всего-навсего нужно было постоять на сухих сучьях пару минут и те занялись ярким жарким пламенем. Демо поставил на костер котелок с водой и принялся готовить суп, как в тот памятный день знакомства с феей. - Тебе очень скучно тут, Феникс? – внезапно спросила Ланфи, пододвигаясь поближе к костру и грея руки о пламя. - Как тебе сказать, фея, – огненная птица немного помолчала и продолжила, - Иногда я засыпаю и годами вижу сны о несбывшемся или о сбывающемся в других мирах. Вижу своих сородичей их глазами. В целом – да, когда я просыпаюсь, мне одиноко тут, общение с людьми никогда не было моей сильной стороной. Ты тоже волшебное существо, мне кажется, что мы лучше понимаем друг друга. - Эй, я вообще-то вас слышу, - проворчал Демо, добавляя в суп очередную порцию вяленого мяса. - Ничего личного, Демо – Феникс примирительно поднял крыло, - Тем, кто живет долго проще понять друг друга и дело тут даже не в волшебстве. - Так знай – Ланфи ещё совсем молода, ей не несколько сотен лет – размахивая черпачком ответил человек. - Кхм, ну да. Продолжительность жизни и возраст тут совсем не при чем! – Ланфи старательно смотрела на человека честными глазами. – Тут я согласна с Демо. Возможно, немного есть в волшебстве, кто знает? - Пусть будет по-вашему, - если бы можно было улыбаться клювом – Феникс бы улыбался, это чувствовалось по его тону. – Демо, можно мне просто вяленого мяса? Я его, знаешь ли, очень люблю, а вялить сам как-то не приспособился. Демо разлил по двум глубоким тарелкам суп для себя и Ланфи и отрезал несколько ломтей мяса для Феникса. Пока все трапезничали – луна поднялась совсем высоко по небу, в лесу раздавались хрусты и шорохи – ночные животные вышли на охоту. - В общем, раньше я развлекался тем, что создавал иллюзии яиц для людей, это было так забавно. – Феникс закончил есть и теперь чистил перья. – Мне нравилось их искреннее восхищение и то, что они приходят ко мне. Пусть даже и за яйцами. - А почему ты не разговаривал с ними? Со мной? – спросил Демо, подбрасывая в костер несколько сучьев. - Когда-то давно я пытался, но не все могут меня понимать. То, что вы понимаете – это уже редкость. – Демо и фея переглянулись, а Феникс продолжил. – Да и когда-то давно, когда я попробовал говорить – то выбрал не того человека. Закончилось это тем, что меня хотели поймать и посадить в клетку местные маги в подарок своему верховному магу на именины! Пришлось срочно создавать себе репутацию зловещей и не общительной птицы. История с яйцами началась уже гораздо позднее. - Да, если бы меня хотели посадить в клетку, я бы тоже создала себе такую репутацию, - философски добавила Ланфи, оставляя пустую тарелку. - Возможно, тебе еще придется это сделать, - ответила птица и зевнула. – В других мирах много желающих иметь рядом фею с твоим даром. - Чёрные плющи! – раздосадовано выругалась Ланфи. – Ещё и этого нам не хватало! Тут с богами не знаешь как разобраться, а еще неизвестные поклонники! - С богами? – Феникс заинтересовался. – С которыми? - А ты много знаешь? – уточнил Демо, - Вообще, с местными. - Как любопытно… - Феникс сделал несколько шагов от костра и бросил. – Я вернусь к утру. Знайте, что вы под моей защитой и спите спокойно! Он взмахнул большими горящими крыльями и, набирая скорость, улетел в сторону болота. - Странный он какой-то, – недоуменно проговорил Демо, - тебе не показалось? Ланфи лишь задумчиво кивнула в ответ и, поднявшись, принялась устраивать спальное место на ночь. Лежа, они долго смотрели на звезды и, не сговариваясь, почему-то держали друг друга за руки. Первым еле слышно захрапел Демо, и вслед за ним и фея погрузилась в крепкий сон без сновидений. Вернувшийся Феникс, размышлял, наблюдая за ними, с ветки ближайшего дерева.
- Эхехей! – спросонья Ланфи взвизгнула и резко села. Рядом так же сонно таращился вокруг Демо, нащупывая рукой меч. Солнце совсем недавно взошло, разбрасывая свои первые утренние лучи, ещё сверкала роса на траве и чувствовалась ночная прохлада. Ланфи зябко поежилась и нырнула обратно под теплую куртку – досыпать положенные феям девять часов сна в день. Полыхал костёр, разведенный Фениксом и сам он, лучась радостью, перепархивал с места на место, размахивал крыльями, роняя искры, и в целом явно выражал восторг от происходящего. - Может в него кинуть чем-нибудь? – Демо был предельно серьёзен. – На бешенство это не похоже, он бы на нас бросался, наверное. Ланфи хихикнула, представляя Феникса, щёлкающего клювом и плюющегося белой пеной. - Думаю, что это точно не бешенство и надеюсь, что у него есть причина для того, чтобы не дать нас выспаться, - предположила фея и зевнула во весь рот. – Иначе я окуну его в ближайшую лужу. - У меня появилась отличная идея – Феникс подлетел к ним поближе и нетерпеливо переступал с ноги на ногу. – Обсудить её можно за завтраком. В лужу я не дамся – предупреждаю заранее! - Понял, - покорился неизбежному Демо, - Поспать сегодня нам уже не удастся. - Не будь занудой, - огненная птица повернулась к Ланфи, - Уверен, что моя идея вам понравится! Во время завтрака, на который Феникс без угрызений совести позволил себе доесть остатки вяленого мяса, а Демо и Ланфи довольствовались кашей с ягодами, разговора не получилось. У Феникса был занят клюв, а Ланфи постоянно отвлекалась и задумывалась так, что Демо приходилось окликать её по несколько раз, предлагая хлеб. Когда с завтраком и уборкой было покончено, Феникс настоял на том, чтобы человек и фея сели, а сам принялся расхаживать перед ними. Чувствовалось, что он испытывает некоторую толику волнения – он возбужденно пощелкивал клювом и подпрыгивал на месте, рассыпая искры. - Как вы уже знаете, я говорил вам об этом: мне много лет. – фея кивнула и улыбнулась. – Однако, я не уверен, что упоминал о том, что в этом мире я совершенно одинок. За всё время, что я жил тут – ни один феникс больше не встретился мне. Я всегда мечтал о том, что смогу вернуться обратно в свой родной мир. Однако по некоторым причинам, которые я не могу сейчас раскрыть – я не могу сделать это сам. Мне нужна чья-то помощь. Поэтому я счёл вас и ваш союз, союз феи и человека – достойным выполнения этой важной миссии. Как будто бы наслаждаясь произведенным впечатлением и широко распахнутыми ртами Ланфи и Демо, Феникс продолжил: - Да, вы можете спросить меня! Я уже вижу, что вы хотите спросить меня – зачем вам это нужно и как это сделать? Мой ответ будет прост – если вы идете к Богам, то и мне с вами по пути. Дополнительно хочу заметить, что польза от меня значительно превышает затраты на мое пропитание. - Аха, то есть тебя ещё и кормить надо? – Демо встал. – Мы еще не решили ничего ни с Богами, ни с дорогой. Мы даже не знаем куда нам дальше идти! - Об этом вы можете не беспокоиться, я смогу указать вам верный путь! – торопливо воскликнул Феникс. Демо молчал, вопросительно глядя на Ланфи. - Что? Мне он не мешает, да и дороги мы на самом деле не знаем, - фея примирительно подняла руки ладонями вверх. - Как мы зайдём вместе с ним в город? – человек укоризненно посмотрел на птицу, - А об этом ты подумал? Ты же так боишься попасть в клетку. А вместе с тобой и мы попадем в историю. Теперь каждый будет знать нас в лицо, пойдут слухи о том, что мы путешествуем вместе с волшебной птицей. Уверен, что найдутся люди, которые не остановятся и перед грабежом - лишь бы схватить тебя. Многим захочется похвастаться личной огненной птичкой! - Я уже подумал об этом, человек. – судя по тону Феникс немного обиделся на «птичку». – Я пойду с вами не как Феникс, не в своем истинном обличье!
Огненная птица чуть отлетела в сторону, села на землю и принялась надуваться в разные стороны. Выглядело это всё весьма угрожающе, огненные перья встали торчком, раздавалось шипение и треск, земля под Фениксом обугливалась. Ланфи на всякий случай спряталась за Демо и осторожно выглядывала из-за его широкой спины. Вскоре смотреть на Феникса стало совсем невозможно, свет, испускаемый его телом, стал настолько ярким, что Демо и Ланфи отступили дальше и прикрыли глаза рукой. С оглушительным «хрясь» Феникс лопнул, осыпавшись на землю серым пеплом. - Это было самоубийство? – Ланфи потрясенно разглядывала кучу пепла. – Хотя вроде они бессмертные? Демо покачал головой в недоумении. Они с Ланфи сделали несколько шагов по направлению к остаткам Феникса. Пепел зашевелился и внезапно из него вылезло небольшое чумазое существо. Среднего размера, на четырех лапках, с длинным хвостом и с пушистой рыжей шерсткой, покрывающей всё тело. Существо чихнуло раз, другой и внимательно посмотрело на притихших друзей. - Тяф, тьфу, привет ещё раз! – существо подбежало поближе к Ланфи и, встав на задние лапки, заглянуло ей в глаза. – Так пойдет? - Да! – фея подхватила бывшего Феникса на руки, отряхивая шерстку от остатков пепла. - Ты совсем не горячий! – затараторила она, почесывая ему животик. – И какая мягкая у тебя шерстка! А как тебя теперь называть? Феникс не подойдет для того маленького крошки как ты! - Можешь называться меня Лис, такие зверушки есть в других мирах, но в этом к моему большому огорчению – отсутствуют. Какие мягкие и нежные у тебя руки – почеши мне спинку ещё пониже, пожалуйста – Лис с удовольствием вытянулся на руках у Ланфи, блаженно жмурясь Демо. Человек, с отвалившейся челюстью, наблюдал за ними обоими. Феникс счастливо повизгивал, Ланфи хихикала, и Демо казалось, что лишь он сохранил остатки разума. - Мы ведь возьмём его, возьмём? – наконец две пары глаз – зеленые и карие уставились на человека. Сложно было решить - какая из них была более трогательной. - Я так понимаю, что в таком виде наши проблемы отчасти будут решены, - ответил Демо с достоинством. – Только кормить его ты будешь сама, хорошо? - Не вопрос! – хором ответили фея и феникс и устроили весёлую потасовку на траве, кувыркаясь и хохоча. Про себя Демо решил, что перевоплощение как-то странно сказалось на Фениксе. Хотя кто знает этих волшебных существ – может на нем так сказалось возможность разговаривать? Демо хорошо знал, что такое быть одному – не имея возможности даже перемолвиться с живым человеком. Когда мир вокруг стал угасать, и людей становилось всё меньше – печаль от потери друзей приводила Демо на охоту в лес – он мог неделями не покидать Потерянного леса. В одиночестве он подолгу бродил там – охотился, рыбачил и пытался придумать что-то для спасения своего мира. Теперь, глядя на весёлую потасовку феи и Лиса, он почти был готов поверить, что всем вместе им удастся вернуть краски и радость в окружающий их мир. - Эй, - тихо позвал он. – Нам пора собираться.
Довольствовавшись неуверенным кивком Ланфи, Демо повернулся к Лису: - Теперь ты, ты тоже молчишь! Говорящее животное несомненно привлечет к себе внимание, ты его и так привлечешь размером и окрасом, но я всегда смогу сказать, что ты щенок-мутант. - От мутанта слышу, - Лис показал человеку конец розового языка. – Не учи учёного, мальчик. - Ну, тогда пойдем, - Демо глубоко вздохнул и повёл друзей в сторону широкой тропы, которая через некоторое время вливалась в дорогу, упиравшуюся прямо в городские ворота. Позади осталась черная покосившаяся мельница, уже чувствовался запах воды от реки, которую Демо назвал НеЗлой. Перед мостом Ланфи неуверенно спросила: - А тролли под мостом живут? Загадки нужно будет отгадывать? Я в этом не сильна. - Тролли и загадки у нас в разных местах, - успокоил фею Демо. – Я предупрежу тебя, если что. Когда вокруг были пшеничные поля им встретились первые путники, направлявшиеся из города. Занятые оживленной беседой, мужчина и женщина кивнули Демо, со сдержанным любопытством посмотрели на Лиса, который как раз пытался поймать синюю бабочку. - Неужели они не заметили во мне ничего необычного? – Ланфи обеспокоенно спросила у Демо, как только люди скрылись из виду. - Я не понимаю – мы скрыть тебя пытаемся или что? – проворчал Демо. – Ты волнуешься, что они на тебя не посмотрели? Мы к этому и стремились! - Это как-то непривычно, - фея задумалась. – Мне это не очень нравится, когда на меня не обращают внимания. Демо лишь тяжело вздохнул и прибавил шагу, удивляясь, как с такими противоречивыми желаниями род фей не прервался еще эпохи назад. Всё ближе и ближе были ворота города, уже можно было рассмотреть каменную кладку. Местами она была покрыта мхом, кое-где рядом с городской стеной валялись обломки больших камней, почти полностью скрытые травой. Заметив немой вопрос в глазах Ланфи, Демо охотно пояснил, что это обломки от старой стены, которую в давние времена пытались брать приступом. Наконец тень от Северных ворот накрыла путников, друзья остановились и переглянулись между собой, Лис жался к ногам феи, нервно дергая пушистым хвостиком. Стражник вежливо кивнул Демо, подмигнул Ланфи и продолжил внимательно всматриваться вдаль, больше не обращая на путников внимания. За воротами Демо крепко взял фею за руку и быстрым шагом направился к одному ему ведомой цели. Ланфи еле поспевала за широкими размашистыми шагами человека, Лис бежал рядом, поглядывая по сторонам. Город вокруг был выдержан в серой гамме, изредка встречающиеся деревянные дома удивляли тонкой резьбой отделки и высотой изящных кованых оград. Людей было не много – некоторые из них степенно прогуливались по улицам. Другие собирались небольшими группами по несколько человек и оживленно что-то обсуждали. Несколько раз Демо и Ланфи попадались на пути воины, увешанные всевозможным оружием. Они внимательно смотрели на улыбающуюся фею и здоровались с Демо. С каждой такой встречей Демо мрачнел, а Ланфи улыбалась всё шире, на её щечках проступили очаровательные ямочки. На пути друзей показалось самое величественное здание в городе – высокое, синего цвета, на его шпиле сверкал фиолетовым - камень размером с кулак Демо. - Что это за здание? – фея с восхищением уставилась вверх, любуясь гармонией строения и тонкостью шпиля. – Что-то волшебное? - Да, - бросил Демо через плечо, не сбавляя шага - это Башня Магических Искусств.
Лис возбужденно и зло тявкнул на башню. Сразу за Башней Демо взял курс вправо – через несколько домов - когда впереди них уже замаячила западная стена города – голос сзади окликнул Демо. Тот резко остановился и повернулся на зов. Торопливым шагом их догонял молодой мужчина с большим двуручным мечом за спиной. Поравнявшись с ними, он протянул руку Демо и произнес: - Рад. Давно не виделись. - Привет, Монтелос! – Демо улыбнулся и пожал протянутую руку и представил фею, - Это Ланфи, она моя…эээ… троюродная сестра. Казалось, что Монтелос не заметил промедления, с которым Демо представил Ланфи. Его открытое и улыбающееся лицо не выражало и тени сомнения или недоверия. Он напоминал человека, только что вернувшегося из дальнего и тяжелого путешествия. Его сапоги были в пыли, да и темно-синяя куртка требовала починки в некоторых местах. Чуть отросшие темные волосы, падавшие на глаза, сзади были для удобства перехвачены кожаным шнурком. - Рад, - коротко ответил он и протянул руку фее. Рукопожатие его было сильным, но аккуратным – Ланфи поняла, что этот человек знает о своей силе, но имеет представление и о той мере, с которой её нужно применять. Демо еще раз улыбнулся и уже гораздо медленнее и, как будто бы успокоившись, продолжил путь. В самом конце улицы, впритык к городской стене – стоял двухэтажный каменный дом. Его стены потемнели от времени, кое-где между камней кладки пробивалась трава, однако стекла были чистыми, а вывеска над входом производила впечатление совсем свежей. На большой прямоугольной доске, подвешенной цепями к балке крыши, неизвестный фее живописец написал ярко-красной краской «Таверна Миров». Ланфи и лис остановились, завороженно рассматривая вывеску, будто бы написанную чьей-то артериальной кровью. - Мне показалось или твоя зверушка тихо прокашлялась? –спросил Монтелос, подходя поближе к фее. - Хаха! Тебе показалось! – в один голос ответили Демо и Ланфи. Фея подхватила Лиса на руки, взъерошила ему шерстку на голове и спросила Демо: - Ну так что? Мы идём внутрь? Демо по каменным ступеням поднялся на крыльцо и постучал в тяжелую дубовую дверь. Эхо прокатилось по улице, дверь скрипнула и широко распахнулась перед ними. Демо, увлекая за собой Ланфи, решительно двинулся внутрь. Внутри было тепло и светло от множества горящих везде свечей – они стояли на столах, на каминной полке, на стойке бара, отражаясь в полированном дереве. Камин отбрасывал на пол всполохи огня, хотя не мешало бы подбросить туда дров – мелькнула мысль в голове у феи. Публика в Таверне была разномастная и её было много, но Ланфи толком не успела ничего рассмотреть, как дверь сзади с грохотом захлопнулась. Тёмное нечто пронеслась мимо феи, немного обдав её прохладой. Тени перед камином сгустились и приняли форму человеческой фигуры. - Кого я вижу! Монтелос, что за прекрасную компанию ты нам привел! – воскликнул человек весело и подошел чуть ближе. Теперь Ланфи смогла рассмотреть бледную кожу, темные волосы и глаза, отливающие красным. - Опа! – произнесла она чуть удивленно. – Это ж вампир!
Copyright © 1999-2025 Tale
