... По широкой тропе, петлявшей среди деревьев Мрачного леса, к городу Тэйл неспешно шел молодой воин-дварф. Не обращая внимания на горящие в зарослях кустов волчьи глаза и бормотания орков, поджидавших очередную жертву, воин двигался на север, туда, куда звало его сердце. " Домой... Я вернулся домой. Скоро я увижу своих ребят... - мечтал дварф. - А моя любимая, наверное, ждет-не дождется меня..."
Почти год, считая по летоисчислению Тэйла, дварф сражался в чужих краях. Послание от брата, жителя Железных Гор, не на шутку взволновало воина. Собравшись в один день и захватив с собой свою верную катану, воин попрощался с женой, и отправился в путь. Северные орки, собрав в огромный кулак десятки племен, образовали Великую Орду. Воинство нечисти двинулось к Железным Горам, держа курс на столицу княжества гномов и дварфов - прекраснейший город Дейл. Наступавшие орки угрожали свободе горного народа и самому его существованию. Потому-то и разослал князь Дейла гонцов во все края, прося помощи от бывалых воинов. Молодой дварф не был великим воином, но боевая закалка и немалый опыт сражений с орками повышал его шансы на выживание, а поэтому его, как и многих других простых воинов, были рады видеть военачальники армии Железных Гор.
Битва под горой была ужасной и кровопролитной. Множество воинов, гномов и дварфов, эльфов и людей, пришедших помочь горным народам, полегло в той битве.... Но Орда, бич Средиземья, была полностью уничтожена. На долгие годы в отрогах Железных Гор воцарился мир и покой... Воин снес в той битве не один десяток орочьих голов. Приобретя новых друзей, а так же пару новых шрамов, повидавшись с братом и родными, воин двинулся в обратный путь, к Тэйлу...
... Подойдя к воротам, воин удивился, не найдя там столь привычную и милую его взору компанию девушек, всегда оживленно обсуждавших последние новости и подтрунивавших над стражником. Раньше стражник все время беззлобно ругал девушек, улыбаясь в душе, за повешенные на его будку цветочные гирлянды, или за терпкий аромат глинтвейна, который девушки постоянно варили на костре у городских ворот. Стражник, едва улыбнувшись губами, произнес: - Добро пожаловать домой. - и занялся своими делами.
Воин вошел в ворота города. Первое, что бросилось ему в глаза - новогодняя ель, стоявшая на помосте на главной площади города. Составленные в небольшие горки разноцветные коробочки - подарки к Новому Году, смотрелись странно среди пения первых птиц и аромата распускающихся листьев. Забрав наугад одну коробочку, воин двинулся по городу, по направлению к штабу Гвардии. По пути, кроме одного-двух магов и Прохожего, изрядно достававшего новичков рассказами о "похищенной" у него цепочке, воину больше никто не встретился. Дверь штаба Гвардии оказалась заперта на замок. Обойдя вокруг здания, воин приблизился к незаметной дверке в стене, после чего нажал на резное украшение на косяке. Дверь отворилась, воин прошел внутрь, после чего дверь сама собой закрылась...
Покрытые пылью столы и витрины с доспехами говорили о том, что Гвардейцы не собирались здесь достаточно долго. Пройдясь по комнатам, воин убедился, что члены Гвардии не пользовались штабом и арсеналом уже долгое время. Запыленный стол-конторка обволок воина пыльным облаком, когда тот подошел к нему. Последний документ - отчет об уплате налога, лежавший на столе, судя по дате, был написан три месяца назад. Сев на одинокий стул, воин некоторое время пытался осознать увиденное...
- "Куда же все делись? Глава клана и опытные воины здесь не были довольно давно... Никаких решений о военных действиях, походах и сражениях не предпринималось... Что же произошло с Гвардией???" - думал воин. В конце концов, он принял решение. - "Нужно пройтись по городу, и разузнать про ребят - вдруг кто-то что-то знает?..."
Выйдя на улицу, дварф постоял немного, после чего решительно двинулся в сторону главной площади города. Разговоры с горожанами принесли ему нерадостные вести. Старый гном-волшебник, наставник и друг воина, покинул ряды Гвардии, перейдя в набирающий все большую силу клан, считавший себя потомками великих воителей прошлых времен. Эльф-маг, ученик старого гнома, отсидел полгода в тюрьме за богохульство, после чего отправился в королевство Зарам-Дум в Туманных горах по торговым делам. Мастер меча, человек, пришедший в Гвардию задолго до молодого воина пропадал по своим делам в Эльфийском лесу, и в городе появлялся редко. Жена воина отправилась в Туманные горы, осваивать торговые пути и сражаться с троллями. Где она сейчас, никому не было известно.
Обдумав все услышанное, дварф решил - он не будет сидеть на месте. Уложив в котомку пяток вяленых рыб, воин подхватил катану, после чего подошел к хитрому человеку-перекупщику, перекинулся с ним парой слов, забрал несколько плотных свертков с товарами и двинулся в сторону Туманных гор. "Гвардия еще оживет, я уверен в этом" - думал воин. - "А пока, попробую найти соратников"... С этими мыслями, воин скрылся за поворотом тропы, шедшей к Черной реке...
Гвардия не умрет! - молвил начинающий стареть воин с черной как смоленая пенька спутавшейся гривой волос, в которой увы начала проблескивать седина, она отошла от суматошных дел постоянства, но не позволит нарушить закон Зеленого Леса! А старым друзьям возвратившимся из нелегких походов мы всегда рады!
...С листка, светившегося чарующим темнобирюзовым цветом скатилась шустрая капелька росы. Скотилась и упала на покрытый густым старым мохом толстый корень. Вся пещера озарялась каким-то дивным изумрудным свечением, исходившим от огромного древнего дерева, которое росло в самом ее центре. В кроне дерева росли причудливые цветы, излучающие свет различных цветов и оттенков, резвились птицы, неотягощенные бренными заботами. Острый глаз мог бы заметить возню белки, которая, наверное, что-то усердно прятала в неровности коры. Под кроной вокруг ствола умиротворенно витал едва различимый глазом дух. Когда-то он был отважным бойцом, торговцем, веселым задирой, опытным магом, искателем приключений. Сегодня же его воплощение волей судьбы оказалось в другом мире, отличном от Тэйла. Клан, который он основал, будучи еще молодым начинающим волшебником сегодня превратился в одну из крупнейших и процветающих организаций в мире Тэйла. Дух хранил в памяти каждый свой шаг в этом мире, каждую капельку крови врага, пролитую им, каждое лицо, с которым он встречался в этом мире более одного раза. Он хранил теплые воспоминания о соратниках и друзьях, вместе с которыми он сражался, шел под одним флагом, вместе с которыми и для которых жил в этом мире. Порой, от этих воспоминаний в груди дух ощущал легкую теплую грусть, настальгию по прошедшим временам. Однако эти чувства сменялись светлой радостью за прошедшее, за прожитый этап в процессе своего воплощения, за более, чем знакомство с некоторыми другими духами. Порой до духа доносились голоса злых языков, утверждавших, что его клан погиб. Но он знал, что клан жив. Жив в сердцах тех, кто с доблестью сражался под его знаменами. Жив в сердце близких и дорогих людей. Жив в сердце самого духа. И будет жить там до тех пор, пока жив сам дух. Он никогда больше не будет тем, кем был раньше. Не будет искать приключения в просторах этого мира. Он будет хранителем, персистирующей эманацией, оком из другого мира. Дух знал, что он должен был пережить это и это должно было так закончиться. Не о чем жалеть. Не о чем печалиться. Каждое мгновенье жизни прекрасно и неповторимо. И не может быть таким, какие были до этого... Дух усмехнулся. Еще раз окинул взглядом молодых членов клана. Посмотрел на тех, кого сейчас нет, но кто оставил неизгладимый отпечаток в сердце духа. Свершил знак благословения и отправился назад, в мир к своему воплощению.
Copyright © 1999-2025 Tale
